Ante la prohibición legal de diversas drogas, que genera un mercado negro altamente rentable, y a su vez da pie a poderosos cárteles con gran capacidad de corrupción y desafío armado al Estado, las opciones estratégicas son todas malas. Hacer la vista gorda, con acuerdos de convivencia con los cárteles, disminuye la violencia pero permite el fortalecimiento de los capos en gradual detrimento del Estado. Combatir frontalmente a los cárteles, declarándoles una guerra sin cuartel, provoca un creciente nivel de violencia, con elevados costos en vidas humanas y riesgos a la seguridad pública. Por lo cual, muchos proponen la opción -si no perfecta, sí la menos mala- de despenalizar los narcóticos, como de hecho ocurre con otras drogas peligrosas: el tabaco y el alcohol.