Enclavado en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, el pueblo de Kaktovik alberga unos 300 esquimales Inupiat. A una hora de vuelo, en Nuiqsut, un pueblo Inupiat fuera del refugio, desde hace 10 años los 450 habitantes rentan sus tierras a compañías petroleras por unos 20 mil dólares al año por familia. Un miembro del consejo tribal se queja: "Nos prometieron cincuenta empleos por año, pero nunca los tuvimos", y señala que ahora en cada hogar hay un caso de asma, hay problemas de la tiroides, suben los trastornos sociales tales como el alcoholismo, el consumo de drogas, la violencia doméstica y el vandalismo. Dice: "Hemos perdido el control, ya no podemos parar estas actividades". Los Inupiat de Kaktovik temen los impactos sobre su vida tradicional si se llega a aprobar la explotación petrolera dentro del Refugio, la cual dañaría seriamente la rica flora y fauna de Alaska.